Como as UPAs Ganham Dinheiro? (Spoiler: Não É Atendendo Você)

1. Introdução: O Mistério da Sala de Espera

Terça-feira, 11 horas da noite. A sala de espera da Unidade de Pronto Atendimento (UPA) está lotada. O cheiro forte de álcool mistura-se ao de café requentado e o relógio na parede parece andar para trás. No seu pulso, uma pulseira verde.

Ao seu lado, a jovem Dayane tenta acalmar o filho de três anos, quente de febre e com pulseira amarela. Dezenas de pessoas esperam sem que nenhuma precise passar o cartão de crédito ou pagar um único centavo pelo atendimento.

No entanto, o sistema por trás daquela porta de vidro movimenta fortunas. Uma única UPA na Grande Recife opera com um contrato anual de mais de R 19 milhões — o que representa um custo superior a R 50 mil por dia.

Se o serviço é gratuito no balcão e a unidade é gerida por uma entidade privada proibida por lei de ter lucro, quem paga essa conta? Para onde vai esse dinheiro e como esse sistema realmente ganha?

2. Revelação 1: A UPA Ganha Exatamente R$ 0 a Mais por Atender Você

Ao contrário de clínicas privadas, a UPA funciona sob a "lógica do bombeiro" — ou do vigia noturno. Pense no Seu Jair, o guarda da rua que cobra R$ 50 mensais de cada casa. Ele ganha o mesmo valor no mês em que a rua está calma ou na noite em que precisa espantar três ladrões.

O poder público paga a Organização Social (OS) para manter a estrutura aberta, a luz acesa e a equipe de plantão pronta para o socorro. No contrato da UPA da Grande Recife, a divisão do repasse financeiro é rigidamente fatiada:

• 70% do valor é fixo mensal (cerca de R$ 1,116 milhão todo mês, com a sala cheia ou vazia);
• 20% dependem da produção (cumprimento de metas numéricas de atendimento);
• 10% dependem de indicadores de qualidade (envio de relatórios, cadastro médico e pesquisas de satisfação).

Se a unidade atingir 85% da meta de atendimentos, recebe a fatia de produção integralmente. Se atender o triplo da meta, ganha exatamente R$ 0 a mais. Por outro lado, mesmo se a produção despencar para menos de 30%, o contrato garante até 80% do valor total do repasse. Em UPAs do litoral de São Paulo, o valor fixo chega a 90%.

Existe uma razão técnica para essa modelagem: estudos do IEPS e do Insper indicam que pagar por consulta poderia induzir a entidade a "fabricar atendimentos" desnecessários apenas para inflar o faturamento. Contudo, o efeito colateral é a ausência de incentivo financeiro para acelerar a fila.

Essa dinâmica está escancarada nos anexos contratuais públicos:

"Como a demanda é espontânea, se faltar paciente não haverá descontos."

3. Revelação 2: A Falsa Ilusão do "Sem Fins Lucrativos" (Como o Dinheiro Escapa como Despesa)

Desde a Lei Federal de 1998 e a validação pelo Supremo Tribunal Federal em 2015, Organizações Sociais podem gerir a saúde pública sem licitação tradicional. Em 2023, o Brasil já somava 158 OSs gerindo 1.870 unidades públicas. Na capital paulista, as UPAs sob OS saltaram de 3 em 2016 para 34 atualmente.

Como a lei proíbe essas entidades de distribuírem lucros aos diretores, a rentabilidade do modelo precisa se fantasiar. O ganho não aparece como sobra no balanço; ele se veste de despesa.

• Salários da diretoria: Fixados livremente pelo próprio conselho da Organização Social.
• Rateio de escritório central: A OS repassa custos de sua sede corporativa para as UPAs geridas, muitas vezes sem teto regulatório (enquanto cidades em Minas Gerais limitam esse rateio a 6%, a maioria do país não impõe travas).
• Quarteirização de serviços: Contratação de médicos via pessoa jurídica (PJ), como no caso de pediatras contratados por R$ 8.270 mensais para 20 horas semanais.

Quando a fiscalização falha, a brecha vira sangria. Em 2021, o Tribunal de Contas do Paraná (TCE-PR) identificou R 8,265 milhões em pagamentos irregulares em uma UPA de Curitiba (contrato de R 1,764 milhão/mês). Todo o serviço médico havia sido repassado por R$ 690 mil mensais a uma empresa que nem participara do chamamento.

O mesmo relatório mostrou R 2 milhões pagos a uma firma de logística cujo advogado era filho do presidente da OS, além de lavanderia faturada a R 7,30 o quilo — contra R 4,38 pagos por municípios vizinhos. Em 2018, a Operação SOS no Rio de Janeiro denunciou gestores por repassarem R 30 milhões a consultorias das quais eles próprios eram sócios.

A gravidade do modelo atingiu a cúpula política em 2021, quando o governador do Rio de Janeiro foi impeachmentado em julgamento por 10 a 0, em processo envolvendo contratos de OSs em UPAs e hospitais de campanha — onde R 256 milhões foram pagos por estruturas que sequer funcionaram. Já em 2024, a Polícia Federal deflagrou operações para apurar desvios de R 20 milhões em verbas da saúde geridas por OSs.

4. Revelação 3: Há Metas Contratuais para Mandar Pacientes Embora

Diferente do comércio, a UPA não deseja a fidelização do cliente leve. A triagem segue o Protocolo de Manchester, dividindo o risco por cores e tempos máximos recomendados:

• Vermelho: Emergência (atendimento imediato);
• Laranja: Muito urgente (até 10 minutos);
• Amarelo: Urgente (até 1 hora);
• Verde: Pouco urgente (até 2 horas);
• Azul: Não urgente (até 4 horas).

Dados de Porto Alegre (2025) indicam que 65% dos atendimentos em UPAs eram de pulseiras Azul ou Verde, enquanto casos graves (Vermelho e Laranja) não somavam 1%.

É aqui que entra o Seu Nestor, o aposentado de pulseira azul que vai à UPA apenas para medir a pressão ou renovar a receita do mês. Para o sistema, o Seu Nestor é um consumidor de insumos e tempo médico que não gera um centavo a mais de repasse.

Por isso, contratos de gestão no interior de São Paulo estabelecem metas contratuais severas: 100% de encaminhamento de pacientes de pulseira azul para os postos de saúde da rede básica. O contrato quer, ativamente, mandar o paciente não urgente embora.

5. Revelação 4: A Sua "Gratuidade" Custa Caro e Estoura no Bolso da Prefeitura

Dividindo o contrato de R 19,139 milhões da UPA de Recife pela meta de 108 mil atendimentos anuais, descobre-se que cada consulta custa exatamente R 177 aos cofres públicos — seja para tratar um infarto fulminante ou emitir uma receita de dipirona.

Esse custo gera um sufoco financeiro para os municípios por causa do congelamento federal:

• A Portaria 10/2017 do Ministério da Saúde fixa repasses entre R 50 mil (UPAs com 2 médicos) e R 500 mil mensais (UPAs com 9 médicos e qualificação máxima de R$ 250 mil).
• Sem reajuste estrutural desde 2017, o valor federal cobre apenas cerca de R$ 49 por atendimento realizado.
• Como o custo real nos contratos apurados oscila entre R 140 e R 250 por consulta, as Prefeituras cobrem o rombo quase sozinhas com impostos locais.

"A UPA não é uma máquina de dinheiro para a cidade; ela é um buraco caro que precisa ser tapado todo mês."

6. Revelação 5: Por Que a Espera Parece Não Ter Fim? (A Visão do Outro Lado da Parede)

Na recepção, a sensação é de abandono. Do outro lado da parede, a realidade da equipe médica revela a fragilidade da linha de frente. O médico de plantão atua como PJ, sem vínculo empregatício, cobrando por plantão e arcar com os próprios impostos.

Quando uma ambulância chega com um paciente infartando (pulseira vermelha), como ocorreu com o próprio Seu Jair durante o plantão, a equipe inteira é paralisada. As filas verde e amarela congelam imediatamente para salvar aquela vida.

A rigidez contratual também trava a resposta a crises sanitárias. Durante a epidemia de Dengue em 2024, uma UPA no interior paulista viu a demanda saltar de 7,6 mil para quase 10 mil consultas mensais. O cumprimento do tempo de espera desabou de 90% para 73,5%.

Para reforçar a equipe durante o surto, a prefeitura precisou firmar aditivos contratuais específicos para liberar verbas extras. Enquanto isso, a fiscalização desses bilhões permanece deficitária: no Tribunal de Contas do Município de São Paulo (TCM-SP), apenas 2 técnicos eram responsáveis por auditarem 28 contratos de saúde que somavam R$ 1,3 bilhão por ano.

7. Conclusão: O Que Fazer Na Próxima Vez em Que Você Sentar na Cadeira de Plástico?

Os profissionais na ponta — enfermeiros e médicos de plantão — enfrentam a sobrecarga direta do sistema. A gordura financeira não fica com eles, mas sim na camada administrativa que assina os contratos e gerencia a cadeia de fornecedores terceirizados.

Da próxima vez que você precisar de atendimento, exerça o seu papel de cidadão fiscalizador:

1. Olhe para a placa de acrílico atrás do balcão e anote o nome da Organização Social gestora.
2. Acesse o Portal da Transparência da sua cidade e busque o contrato de gestão daquela UPA.
3. Localize três dados decisivos: o valor do repasse mensal, a meta de atendimentos e a porcentagem fixa garantida.

Afinal, se uma clínica privada depende de atender bem cada cliente para lucrar e manter as portas abertas, qual é a prioridade de um sistema cujo contrato garante milhões no início do mês, independentemente de quantas pessoas continuem esperando na cadeira de plástico?